Recursos geotérmicos para generar electricidad en México

Abstract

La geotermia es una fuente de energía renovable para todo efecto práctico, que puede utilizarse para generar electricidad a precios competitivos y con impactos ambientales inocuos. La mitad de la energía eléctrica consumida en el estado de Baja California y el 3% de la consumida en México en 2006 se produjo gracias a la geotermia. La Comisión Federal de Electricidad (CFE) opera actualmente los campos geotérmicos de Cerro Prieto, Los Azufres, Los Humeros y Las Tres Vírgenes, donde 37 unidades geotermoeléctricas con una capacidad instalada conjunta de 958 megawatts (MW) son alimentadas por 230 pozos con profundidades de 600 a 4 mil metros, que extraen del subsuelo más de 72 millones de toneladas de vapor al año. Debido a ello, México ha venido ocupando el tercer lugar mundial de acuerdo a su capacidad geotermoeléctrica en operación, la cual representa más del 10% del total mundial actual. La CFE tiene proyectos por otros 190 MW geotermoeléctricos en diversas etapas de desarrollo, pero conforme la disponibilidad de petróleo tienda a reducirse y su precio a subir, el desarrollo geotermoeléctrico más importante del futuro en México será el aprovechamiento de los vastos recursos geotérmicos de baja temperatura mediante plantas de ciclo binario

Geothermics is a renewable energy source that can be used to generate electricity at competitive prices and with negligible environmental impacts. Half of the electric energy consumed in the state of Baja California, and 3% of the total consumed in Mexico in 2006, was produced from geothermal resources. Presently, the Comisión Federal de Electricidad (CFE) operates the geothermal fields of Cerro Prieto, Los Azufres, Los Humeros and Las Tres Vírgenes, where 37 power units, with a whole installed capacity of 958 megawatts (MW), are fed by 230 wells with depths from 600 to 4000 meters producing 72 million tons of steam per year from subsurface. For that reason, Mexico has been ranked in the third place worldwide after its geothermal-electric operating capacity –which represents more than 10% of the present total in the world. The CFE has projects for other 190 MW of geothermal power, which are in diverse development stages. However, as the availability of oil goes down and its price rises, the more important geothermal-electric further trend in Mexico should be the development of the vast low temperature geothermal resources with binary cycle plants