¿Mujeres sensibles y hombres morales?: Imágenes de la compasión en el cerebro

Abstract

La compasión es una emoción moral desencadenada por la observación del sufrimiento de otros y que motiva un comportamiento de ayuda. El estudio neurobiológico de las emociones morales utiliza el registro de la actividad cerebral mediante técnicas de neuroimagen funcional, simultáneo a la percepción de estímulos con contenido moral y emocional. El contenido de este artículo describe la conformación de una batería de fotografías desencadenantes de compasión para identificar la actividad cerebral relacionada a la observación de estas imágenes. Un conjunto de estas imágenes, calificadas como altamente compasivas, fueron aplicadas en un diseño para el registro de la actividad cerebral, asociada a su observación mediante resonancia magnética funcional. Los resultados muestran que la experiencia de compasión se desencadena por la observación de expresiones de dolor físico o enfermedad y se asocia a la experiencia de desagrado, excitación y dominancia características de las emociones negativas. Esta experiencia es similar entre mujeres y hombres Los resultados de la actividad cerebral muestran que las mujeres procesan a compasión a través de una actividad cerebral más compleja involucrada en la experiencia de emociones, de memoria, planeación y futuro. En tanto, los hombres lo hacen a través de regiones cerebrales más involucradas en el aprendizaje moral. Proponemos que estas diferencias se deben a que ambos géneros sienten una compasión similar a través de procesos cerebrales diferentes, los cuales son influidos tanto por características biológicas de nuestra naturaleza primate, como por expresiones culturales aprendidas en la familia

Compassion is a moral emotion elicited by the perception of other’s suffering and motivate helping behaviors. The neurobiological research on moral emotions employs the scanning of the brain activity with neuroimaging techniques while subjects perceive emotional and moral stimuli. This article describes the work performed to form a collection of pictures eliciting compassion and the identification of the brain activity related to view these pictures. One group of these pictures were classified as highly compassionate and were used in a event-related design to acquire the brain activity related to their watching by using functional magnetic resonance imaging. Behavioral results indicate that the experience of compassion is elicited by viewing expression of physical pain or illness, and it is associated with experiences of negative emotions, such as, displeasure, excitation and dominance, and both women and men experienced compassion similarly. Functional brain data showed that women accomplish the experience of compassion through a more complex neural activity related with emotions, memory and executive functions. Men process compassion through bran orbitofrontal brain activity related with moral learning. Gender differences are attributable to both, biological processes selected during our primate natural history and cultural patterns learned into family and parental dynamics